ドライアイとは？症状・原因と目の乾燥を改善するための対処法をわかりやすく解説
今回は…
『ドライアイ』
について、お話ししていきたいと思います。
「目が乾く」
「ゴロゴロする」
「夕方になると目がかすむ」
あなたは、そういった症状に悩んでいませんか？
ドライアイは、涙の量だけでなく、涙の質や安定性が低下することでも起こります。
この記事では、ドライアイの症状や原因、セルフチェックの考え方から、自宅でできる対処法、眼科を受診する目安まで分かりやすく解説します。
ドライアイを正しく理解するために知っておきたい3つのポイント
この章で扱う主なポイントは、以下のとおりです。
- ドライアイとは？涙の量や質・安定性が低下して起こる目の不調
- 目が乾く・痛い・かすむ・ゴロゴロするなどドライアイに現れやすい症状
- ドライアイのセルフチェックと眼精疲労など似た症状との見分け方
ドライアイは、単純に『涙の量が少なくなって目が乾く状態』だけを指すものではありません。
涙の安定性が低下して、目の表面を十分に保護できなくなることで、乾燥感や異物感、かすみなど、さまざまな症状につながります。
また、目の疲れなど一見するとドライアイとは分かりにくい症状が現れることもあります。
まずは、ドライアイの基本的な仕組みと代表的な症状を理解し、自分の目の状態を確認するための基礎知識を身につけましょう。
ドライアイとは？涙の量や質・安定性が低下して起こる目の不調
ドライアイは、涙の安定性が低下することで目の表面にさまざまな不調が生じる病気です。
単に『涙の量が少ない＝ドライアイ』というわけではなく、涙が目の表面にとどまりにくくなり、うまく目を守れない状態も関係しています。
涙には目の表面をうるおすだけでなく、角膜や結膜を乾燥や異物などから守り、良好な視機能を保つ役割があります。
そのため、涙の量や質に問題が生じて安定性が低下すると、まばたきをしてから短時間で涙の膜が崩れ、目の表面に負担がかかりやすくなります。
ドライアイでは目の乾燥感だけでなく、異物感や目の疲れ、かすみなどを感じる場合もあります。
『涙が出ているからドライアイではない』と自己判断せず、さまざまな症状が現れる可能性があることを理解しておきましょう。
目が乾く・痛い・かすむ・ゴロゴロするなどドライアイに現れやすい症状
ドライアイでは『目が乾く』という症状だけでなく、目の表面や見え方にさまざまな不調が現れることがあります。
代表的な症状として、乾燥感、ゴロゴロとした異物感、目の痛み、かすみ、目の疲れなどが挙げられます。
涙は目の表面を覆って保護するとともに、ものをクリアに見るためにも重要な役割を担っています。
そのため、涙が不安定になると目の表面が刺激を受けたり、見え方が不安定になったりすることがあるのです。
また、ドライアイでも涙が出る場合があります。
目の表面への刺激によって反射的に涙が増えることがあるため、『涙が出るから目は乾いていない』とは限りません。
症状の種類や程度には個人差があるので、複数の不調が続く場合は自己判断だけで済ませず、目の状態を確認することが大切です。
ドライアイのセルフチェックと眼精疲労など似た症状との見分け方
ドライアイが気になる場合は、目の乾燥感だけでなく、普段どのような症状が現れているかを振り返ってみましょう。
例えば…
目がゴロゴロする、かすむ、疲れやすい、目を開けているのがつらいといった症状が続く場合は、ドライアイが関係している可能性があります。
ただし、セルフチェックだけでドライアイと判断することはできません。
目の疲れやかすみなどは眼精疲労でもみられるほか、ほかの目の病気によって似た症状が現れる場合もあります。
また、ドライアイと眼精疲労が同時に起きている可能性もあるため、症状だけで明確に区別するのは困難です。
症状が長く続く、痛みが強い、見え方に異常を感じるなどの場合は、自己判断で目薬を使い続けるのではなく眼科を受診しましょう。
眼科では涙の状態や目の表面などを検査し、症状の原因に応じた診断・治療につなげられます。
ドライアイを引き起こす主な原因を3つの視点から確認しよう
この章で扱う主なポイントは、以下のとおりです。
- スマホ・パソコンの長時間使用によるまばたきの減少
- コンタクトレンズ・エアコン・乾燥した環境による目への負担
- 加齢や目の状態などドライアイに関係するその他の要因
ドライアイには一つの原因だけでなく、スマホやパソコンの使用、コンタクトレンズ、空調による乾燥など、日常生活に身近なさまざまな要因が関係しています。
さらに、年齢や目の状態など、自分では避けにくい要因が影響する場合もあります。
大切なのは、目薬だけに頼るのではなく、自分の生活の中に目を乾燥させやすい要因がないか振り返ることです。
ここからは、ドライアイを引き起こしたり悪化させたりする要因について、3つの視点から詳しく確認していきます。
スマホ・パソコンの長時間使用によるまばたきの減少
スマホやパソコンを長時間使用する習慣は、ドライアイに関係する要因の一つです。
画面を集中して見続けていると、無意識のうちにまばたきの回数が減り、目の表面が乾燥しやすくなります。
まばたきには、涙を目の表面に広げて涙の膜を整える重要な役割があります。
そのため、まばたきが減ると涙が蒸発しやすくなり、目の乾燥感や異物感、疲れなどにつながることがあります。
特に仕事などで長時間ディスプレイを見る人は、目を休ませる機会が少なくなりがちです。
スマホやパソコンを完全に使わないようにする必要はありません。
作業の合間に画面から目を離して休憩したり、意識してまばたきをしたりするなど、目を乾燥させ続けない工夫を取り入れましょう。
コンタクトレンズ・エアコン・乾燥した環境による目への負担
コンタクトレンズの使用やエアコンによる空気の乾燥も、ドライアイに関係する代表的な要因です。
特に、コンタクトレンズを長時間装用している人は、目の乾燥やゴロゴロ感などの不快感を覚えることがあります。
コンタクトレンズは涙の膜に影響を与えるため、裸眼の場合と比べて涙が安定しにくくなることがあります。
また、エアコンの効いた室内では湿度が低下しやすいうえ、風が目に直接当たる環境では涙の蒸発が促され、目の表面が乾燥しやすくなります。
冬場の暖房などにも注意が必要です。
対策として、コンタクトレンズを適切な装用時間・方法で使用するほか、室内の湿度やエアコンの風向きを見直すことが挙げられます。
乾燥や不快感が続く場合は無理に装用を続けず、眼鏡への切り替えや眼科への相談も検討しましょう。
加齢や目の状態などドライアイに関係するその他の要因
ドライアイには、スマホやパソコンなどの生活環境だけでなく、加齢や目の状態をはじめとするさまざまな要因が関係します。
特に年齢を重ねると、涙の分泌量や涙の質が変化し、目の表面を安定してうるおす機能が低下することがあります。
また、まぶたにあるマイボーム腺の機能が低下すると、涙の蒸発を防ぐ油分が十分に分泌されず、涙が蒸発しやすくなる場合があります。
そのほか、一部の全身疾患や薬剤などが涙の状態に影響するケースもあり、ドライアイの原因を生活習慣だけに限定することはできません。
目の乾燥が続いている場合は、『スマホの見すぎ』『年齢のせい』などと決めつけないことが大切です。
原因によって適した治療や対策が異なるため、症状が改善しない場合は眼科で目の状態を確認してもらいましょう。
ドライアイを改善するために実践したい3つの対処法
この章で扱う主なポイントは、以下のとおりです。
- スマホ・パソコン・室内環境を見直して目の乾燥を防ぐ
- 目薬やコンタクトレンズの使い方を見直して目への負担を減らす
- 症状が続く・悪化する場合は眼科を受診して適切な治療を受ける
ドライアイの症状が気になる場合は、目薬だけに頼るのではなく、目が乾燥しやすい生活環境や習慣を見直すことが大切です。
スマホやパソコンの使い方、室内の乾燥、コンタクトレンズの装用など、日常生活の中に改善できるポイントがないか確認しましょう。
ただし、セルフケアだけですべてのドライアイに対応できるわけではありません。
症状が続いたり悪化したりする場合は眼科を受診し、原因や目の状態に応じた適切な治療を受けることが重要です。
スマホ・パソコン・室内環境を見直して目の乾燥を防ぐ
ドライアイの症状を軽減するためには、目薬だけに頼らず、普段の生活で目が乾燥しやすい環境を見直すことが大切です。
特にスマホやパソコンを長時間使用する人は、画面に集中してまばたきが減らないよう注意しましょう。
作業中は適度に休憩を取り、意識的にまばたきをすることで、涙を目の表面に広げやすくなります。
また、画面の位置を目線より低めに調整すると、目を大きく開く状態を抑えられ、涙の蒸発を軽減する工夫につながります。
室内ではエアコンの風が目に直接当たらないよう風向きを調整し、乾燥が気になる場合は加湿も検討しましょう。
仕事などでデジタル機器を避けられない場合でも、使用を完全にやめるのではなく、目を休ませる時間と乾燥しにくい環境を意識して取り入れることがポイントです。
目薬やコンタクトレンズの使い方を見直して目への負担を減らす
ドライアイの症状が気になる場合は、目薬やコンタクトレンズを自己流で使い続けるのではなく、適切な使用方法を確認することが大切です。
市販の目薬にはさまざまな種類があるため、『目が乾くから』という理由だけで選ばず、自分の症状やコンタクトレンズの使用状況に合ったものを選びましょう。
特にコンタクトレンズの装用中は、使用できる目薬かどうかを製品の表示や添付文書で確認する必要があります。
また、決められた装用期間・時間を守り、乾燥や異物感が強いときは無理に装用を続けないことも重要です。
必要に応じて眼鏡を併用すると、目への負担を減らしやすくなります。
目薬を使用しても症状が改善しない場合や、頻繁に点眼しなければつらい状態が続く場合は、市販薬だけで対処し続けないようにしましょう。
眼科で原因を確認し、自分の目の状態に適した治療について相談することが大切です。
症状が続く・悪化する場合は眼科を受診して適切な治療を受ける
目の乾燥や異物感、かすみなどが続く場合や、セルフケアを行っても改善しない場合は、眼科を受診して目の状態を確認してもらうことが大切です。
ドライアイに似た症状が別の目の病気によって現れている可能性もあるため、症状だけで自己判断するのは避けましょう。
眼科では問診に加え、涙の安定性や分泌量、角膜・結膜の状態などを調べ、ドライアイの有無や程度を確認します。
治療では、目の状態に応じて点眼薬などが用いられるほか、必要に応じて涙の排出口である涙点を閉じ、涙を目の表面にとどめる治療が検討される場合もあります。
特に強い痛みや急激な見え方の変化、目の充血などがある場合は、『ドライアイだから』と決めつけず、早めに眼科へ相談することが重要です。
適切な検査を受け、症状や原因に合った治療につなげましょう。
まとめ｜ドライアイの原因を知って目の負担を減らそう
この記事のポイントをまとめると、以下のとおりです。
- ドライアイは単に涙の量が少ない状態ではなく、涙の質や安定性の低下も関係しています。
- 目の乾燥だけでなく、痛み・かすみ・ゴロゴロ感・目の疲れなど、さまざまな症状が現れることがあります。
- スマホ・パソコンの長時間使用やコンタクトレンズ、エアコンなど、身近な生活環境もドライアイに関係します。
- 適度に目を休ませる、まばたきを意識する、室内環境やコンタクトレンズの使い方を見直すなど、日常生活でできる対策があります。
- 症状が続く場合や悪化する場合、強い痛みや見え方の変化などがある場合は、自己判断を続けず眼科へ相談することが大切です。
ドライアイは原因や症状に個人差があるため、『目が乾いたら目薬を使えばよい』と考えるだけでなく、普段の生活や目の状態にも目を向けることが重要です。
まずはスマホやパソコンの使い方、室内の乾燥、コンタクトレンズの装用など、自分の生活の中で目に負担をかけている要因がないか振り返ってみましょう。
セルフケアを行っても症状が改善しない場合は、眼科を受診して原因を確認し、自分の目の状態に合った治療につなげてください。
