大腸がんの初期症状は？血便・便の変化・チェック項目・受診目安を徹底解説
今回は…
大腸がんの初期症状
について、お話ししていきたいと思います！
「最近、便に血が混じっているけど、
大腸がんだったらどうしよう…」
「便秘や下痢が続いているけど、
もしかして大腸がんの初期症状？」
あなたは、このような不安を抱えていませんか？
大腸がんは、早期の段階では自覚症状がほとんどないことが多い病気です。
しかし…
がんが進行すると、血便や便通の変化、腹痛、貧血など、さまざまな症状が現れる場合があります。
大切なのは…
症状がないからといって安心しすぎず、気になる体の変化を自己判断で放置しないことです。
この記事では、大腸がんで注意したい7つの症状をはじめ、痔などとの違い、受診の目安、検査方法についてわかりやすく解説します。
また、19歳で血便に気づき、22歳で大腸がんと診断された私自身の経験もお話しします。
あなたの不安を少しでも和らげ、これからの健康について考えるきっかけになればうれしいです。
それでは、一緒に確認していきましょう！
大腸がんの初期症状は？早期には自覚症状がほとんどない
大腸がんと聞くと、血便や腹痛などの症状が現れるイメージを持っている方もいるかもしれません。
しかし…
実際には、早期の段階で目立った症状が現れないことも少なくありません。
そのため、大腸がんの初期症状について理解するときは、次の2つのポイントを押さえることが重要です。
- 大腸がんは初期段階では症状が現れにくい
- 症状の有無だけで大腸がんや進行度は判断できない
それぞれ詳しく解説します。
大腸がんは初期段階では症状が現れにくい
大腸がんは、早期の段階では自覚症状がほとんど現れないことが多い病気です。
大腸の粘膜に発生したがんは、初期のうちは体に大きな変化を引き起こさず、本人が異常に気づかない場合があります。
そのため、普段どおり生活していても、検診などをきっかけに大腸がんが見つかることがあります。
国立がん研究センターの『がん情報サービス』でも、早期の大腸がんでは自覚症状がほとんどないことが説明されています。
一方、がんが進行すると、次のような変化が現れる場合があります。
- 便に血が混じる
- 便秘や下痢が起こる
- 便が細くなる
- 排便後も便が残っているように感じる
- お腹が張る
- 貧血によるめまいや疲労感が現れる
ただし…
これらは『大腸がん』だけに特徴的な症状ではありません。
また、症状が現れたからといって、必ずしも進行がんであるとは限りません。
大腸がんは、症状がない段階で発見することが重要な病気の一つです。
40歳以上の方は定期的な大腸がん検診を意識し、症状がある場合は年齢に関係なく医療機関へ相談しましょう。
症状の有無だけで大腸がんや進行度は判断できない
「血便がないから、
大腸がんではないはず」
「お腹が痛くないから、
まだ大丈夫」
あなたは、このように考えたことはありませんか？
しかし、自覚症状の有無や強さだけで、大腸がんかどうか、どの程度進行しているのかを判断することはできません。
例えば…
大腸がんがあっても症状がほとんどない人がいる一方、痔や腸の炎症など、がん以外の原因で強い症状が現れる人もいます。
また、大腸がんの症状は、がんが発生した場所や腸の状態によって異なります。
特に注意したいのは、次のような自己判断です。
- 血便が一度だけだったので放置する
- 痔だと思って検査を受けない
- 痛みがないので心配しない
- 若いから大腸がんではないと思い込む
- 症状がなくなったので病気も治ったと考える
こうした考え方は、必要な受診が遅れる原因になる場合があります。
大腸がんについて、原因・検査・ステージ・治療方法などをさらに詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
大腸がんとは？
初期症状・原因・検査・ステージ
・治療方法をわかりやすく解説
大腸がんで注意したい7つの症状！チェック項目を確認しよう
大腸がんは早期に自覚症状がほとんどないことが多いものの、進行に伴って体にさまざまな変化が現れる場合があります。
ここでは、注意したい7つの症状を紹介します。
| 症状 | 主な特徴 |
|---|---|
| 血便・下血 | 便に血が混じる、表面に血が付着する |
| 便秘・下痢 | 排便の状態や回数が変化する |
| 便が細くなる | 以前より細い便が続く |
| 残便感 | 排便後も便が残っているように感じる |
| 腹痛・お腹の張り | 腹部に痛みや膨満感が現れる |
| 貧血・めまい | 慢性的な出血によって貧血が起こる |
| 便やガスが出ない・嘔吐 | 腸閉塞などの重い状態が疑われる |
これらは、あくまでも体の変化を確認するためのチェック項目です。
該当する症状が多いほど大腸がんの可能性が高くなる、という診断基準ではありません。
また、『腸閉塞』に関する症状は、特に緊急性が高い場合があります。
それぞれの症状について詳しく見ていきましょう。
血便・下血｜便に血が混じる・付着する
大腸がんで注意したい代表的な症状の一つが、血便や下血です。
血便とは、便に血液が混じったり、便の表面に血液が付着したりする状態を指します。
大腸にできたがんから出血することで、こうした症状が現れる場合があります。
血便には、次のような現れ方があります。
- 便の表面に赤い血液が付着する
- 便に血液が混じっている
- 排便時に便器の水が赤くなる
- トイレットペーパーに血液が付着する
- 便が暗い赤色に見える
ただし…
血液の色や量だけで、大腸がんと判断することはできません。
痔や切れ痔、腸の炎症などでも出血する場合があります。
また、大腸がんによる出血は毎回起こるとは限らず、出血が見られない日もあります。
血便に気づいた場合は、自己判断で痔と決めつけず、早めに医療機関へ相談しましょう。
便秘・下痢｜便通や排便回数が変化する
大腸がんでは、便秘や下痢などの便通異常が現れる場合があります。
特に、がんによって腸の内側が狭くなると、便が通過しにくくなり、便通に変化が生じることがあります。
注意したい変化として、次のようなものが挙げられます。
- 以前より便秘になりやすくなった
- 下痢が続いている
- 便秘と下痢を繰り返す
- 排便回数が急に変わった
- これまでと排便の習慣が明らかに違う
ただし…
便秘や下痢は、食生活や生活習慣、薬の影響、感染性胃腸炎、過敏性腸症候群などでも起こります。
そのため、便通の変化があるからといって、必ずしも大腸がんとは限りません。
大切なのは、いつもと違う変化が続いていないか、ほかの症状を伴っていないかを確認することです。
特に血便や腹痛などもある場合は、早めに受診しましょう。
便が細くなる｜いつもと便の形が違う
便が以前より細くなることも、大腸がんで見られる場合がある症状の一つです。
がんが大きくなって腸の内側が狭くなると、便が通過するときに形が変わり、細い便が出ることがあります。
ただし…
便の太さは、便の硬さや排便時の状態などによっても変化します。
そのため、一度細い便が出たからといって、大腸がんを疑う必要があるとは限りません。
一方、次のような変化が続く場合は注意が必要です。
- 以前より明らかに細い便が続いている
- 便が出にくくなった
- 排便してもすっきりしない
- 血便や腹痛などもある
特に、便の細さだけでなく、排便習慣全体が変わっている場合は、医療機関で原因を確認することが大切です。
残便感｜排便後も便が残っている気がする
残便感とは、トイレで排便した後も、まだ便が残っているように感じる状態です。
大腸がん、特に直腸に病変がある場合などには、排便に関係する違和感が生じることがあります。
例えば…
次のような症状です。
- 排便後もすっきりしない
- まだ便が出そうな感覚が残る
- 何度もトイレに行きたくなる
- 便意があるのに十分に排便できない
ただし…
残便感は便秘や痔、直腸の炎症などでも生じます。
重要なのは、残便感が一時的なものなのか、それとも以前と違う状態が続いているのかという点です。
血便や便通異常などを伴う場合は、自己判断せず医療機関に相談しましょう。
腹痛・お腹の張り｜腹部の違和感が続く
大腸がんが進行すると、腹痛やお腹の張りが現れる場合があります。
がんによって腸の内側が狭くなり、便やガスが通過しにくくなることなどが原因の一つです。
注意したい変化には、次のようなものがあります。
- 腹痛が繰り返し起こる
- お腹が張って苦しい
- 腹部の違和感が続いている
- 排便の状態も変化している
- 食事をした後に腹部症状が強くなる
ただし…
腹痛やお腹の張りも、大腸がんだけに現れる症状ではありません。
便秘や腸の炎症、消化器の機能的な不調などでも起こります。
また、痛みの場所だけで大腸がんができている部位を特定することもできません。
症状が続く場合や悪化する場合は、医療機関で確認しましょう。
なお、激しい腹痛や繰り返す嘔吐などがある場合は、緊急性の高い病気が隠れている可能性もあるため、速やかな受診が必要です。
貧血・めまい｜慢性的な出血による不調
大腸がんでは、慢性的な出血によって貧血が起こることがあります。
腸の中で少しずつ出血していても、必ずしも目で見て血便を確認できるとは限りません。
そのため、本人が出血に気づかないまま、貧血の症状が現れる場合もあります。
貧血によって起こることがある主な症状は、次のとおりです。
- めまい
- 立ちくらみ
- 疲れやすさ
- 動悸
- 息切れ
- 体のだるさ
ただし…
これらの症状は、大腸がん以外の病気や体調の変化でも起こります。
特に女性の場合は月経などが原因で貧血になることもありますが、原因がはっきりしない貧血や繰り返す貧血を自己判断で放置しないことが大切です。
また、意図しない体重減少や食欲の低下などが続く場合も、医療機関で相談しましょう。
便やガスが出ない・嘔吐｜腸閉塞が疑われる重い症状
大腸がんが進行すると、腸の通り道が狭くなり、腸閉塞を引き起こす場合があります。
腸閉塞とは、腸の内容物が正常に通過できなくなる状態です。
次のような症状が現れることがあります。
- 便が出なくなる
- おならが出なくなる
- お腹が強く張る
- 強い腹痛が起こる
- 吐き気や嘔吐がある
こうした症状は、単なる便秘とは異なり、緊急の治療が必要になる場合があります。
特に、便やガスが出ず、強い腹痛や繰り返す嘔吐、お腹の強い張りを伴う場合は、速やかに救急外来などを受診してください。
また、腸閉塞は大腸がん以外の原因でも起こるため、症状だけで原因を決めつけてはいけません。
大腸がんの症状と間違えやすい病気・体の変化
血便や便通の変化が現れると、大腸がんではないかと不安になるかもしれません。
しかし…
同じような症状は、大腸がん以外の病気でも起こります。
ここでは、特に読者の方から疑問を持たれやすい次の3つについて解説します。
- 大腸がんの血便と痔による出血の違い
- 便の色と大腸がんの関係
- 便秘や下痢を引き起こすその他の病気
正しい知識を身につけ、自己判断を避けることが大切です。
大腸がんの血便と痔による出血は見分けられる？
結論からお伝えすると、血便の見た目だけで、大腸がんによる出血と痔による出血を確実に見分けることはできません。
一般的に、痔や切れ痔でも、排便時に鮮やかな赤い血液が付着することがあります。
一方、大腸がんでも、便に赤い血液が付着したり、混じったりする場合があります。
つまり、赤い血液だから痔、暗い血液だから大腸がんという単純な判断はできないのです。
また、もともと痔がある方でも、大腸がんなど別の病気を併発している可能性があります。
そのため、以前から痔がある場合でも、新たに出血が見られたときは注意が必要です。
血便が出た場合は、医療機関で原因を確認しましょう。
便の色や血液の色だけで大腸がんと判断できる？
便の色や血液の色は、消化管の中で起きている変化を考える手がかりになることがあります。
例えば…
消化管からの出血によって便が赤くなったり、黒っぽくなったりする場合があります。
ただし。
便の色は食事や薬の影響などでも変化します。
また、黒い便は胃や十二指腸など、大腸以外の場所からの出血によって現れることもあります。
そのため、便の色だけで大腸がんの有無や発生場所を判断することはできません。
特に、真っ黒でタールのような便が出た場合や、多量の血便に加えてめまい、ふらつき、冷や汗などがある場合は、消化管出血の可能性があるため、速やかに医療機関を受診してください。
便秘や下痢は大腸がん以外の病気でも起こる？
便秘や下痢は、大腸がん以外のさまざまな原因でも起こります。
例えば…
次のような病気や状態が挙げられます。
| 病気・状態 | 主な特徴 |
|---|---|
| 過敏性腸症候群 | 腹痛と便通異常などが繰り返し起こる |
| 感染性胃腸炎 | 下痢や腹痛、発熱などが現れることがある |
| 潰瘍性大腸炎 | 下痢や血便、腹痛などが現れる |
| クローン病 | 腹痛や下痢、体重減少などが現れる |
| 慢性便秘症 | 排便回数の減少や排便困難が続く |
これらは、症状が似ていても原因や治療方法が異なります。
そのため、インターネットの記事や症状チェックだけで病名を判断することは難しいものです。
特に、血便や便通の変化が続く場合、体重減少や貧血などを伴う場合は、早めに医療機関で相談しましょう。
大腸がんの初期症状が気になったら？受診の目安と検査方法
大腸がんの初期症状について調べているあなたは、病院に行くべきか迷っているかもしれません。
「どのくらいの症状なら
受診した方がいいの？」
「病院ではどんな検査を受けるの？」
こうした疑問を解消するために、ここでは受診の目安と主な検査方法について解説します。
血便や便通の変化があったときの受診目安
大腸がんが心配な場合、重要なのは、症状が現れたときに適切なタイミングで医療機関へ相談することです。
特に、次のような症状がある場合は、早めに受診しましょう。
- 血便が出た
- 排便習慣が以前と明らかに変わった
- 便秘や下痢が続いている
- 腹痛やお腹の張りが続いている
- 原因のわからない貧血がある
- 意図せず体重が減っている
また、便潜血検査で陽性を指摘された場合も、症状の有無にかかわらず、指示された精密検査を受けることが重要です。
なお、次のような場合は緊急性が高い可能性があります。
【緊急受診を考える症状】
- 大量の出血がある
- 強い腹痛がある
- 便やガスが出ず、
嘔吐を繰り返す - 出血に加えて意識が遠のく、
倒れるなどの症状がある
このような場合は、速やかに救急医療機関を受診してください。
大腸がんが心配なときは何科を受診すればいい？
大腸がんが心配な場合は、消化器内科や胃腸科などで相談できます。
肛門からの出血や肛門周辺の症状がある場合は、肛門科なども相談先になります。
どの診療科を受診すればよいかわからない場合は、かかりつけ医に相談しても構いません。
診察では、症状について次のようなことを聞かれる場合があります。
- いつから症状があるのか
- 血便の有無や出血の状態
- 便秘や下痢の頻度
- 腹痛や体重減少などの有無
- 過去の病気や検査歴
- 家族に大腸がんになった人がいるか
受診前に症状をメモしておくと、医師へ伝えやすくなります。
また、家族に『大腸がん』や『遺伝性疾患』と診断された人がいる場合は、忘れずに伝えましょう。
便潜血検査と大腸内視鏡検査の違い
大腸がんに関係する代表的な検査には、『便潜血検査』と『大腸内視鏡検査』があります。
それぞれの特徴を確認してみましょう。
| 検査 | 主な特徴 |
|---|---|
| 便潜血検査 | 便に目に見えない血液が混じっていないか調べる |
| 大腸内視鏡検査 | カメラで大腸の内部を直接観察する |
便潜血検査は、主に大腸がん検診で使用される検査です。
一般的には2日分の便を採取し、便に血液が混じっていないかを確認します。
ただし…
便潜血検査だけで、大腸がんの有無を確定することはできません。
大腸がんがあっても、検査時に出血していなければ陰性になる場合があります。
また、便潜血検査で陽性になったからといって、必ず大腸がんというわけでもありません。
便潜血検査で要精密検査と判定された場合は、再度の便潜血検査で済ませず、指示に従って精密検査を受けましょう。
一方、大腸内視鏡検査では、大腸の粘膜を直接観察できます。
必要に応じて病変の組織を採取し、病理検査を行うこともあります。
なお、検査の必要性や方法は、症状や年齢、既往歴、家族歴などによって異なります。
大腸内視鏡検査の前日の食事、下剤の飲み方、当日の流れなどについては、こちらの記事で詳しく紹介しています。
大腸内視鏡検査とは？
前日の食事・下剤から当日の流れ、
費用、検査後の注意点まで解説
20代・30代でも大腸がんになる？若年発症と私の体験談
大腸がんは、年齢が高くなるほど発症する人が増える傾向があります。
しかし…
20代や30代など、若い年代で発症する人もいます。
私自身も、22歳のときに大腸がんと診断されました。
ここでは、若い年代での大腸がんと遺伝性疾患の関係、そして私が経験したことについてお話しします。
若くても注意したい大腸がんと家族性大腸腺腫症（FAP）
大腸がんは、40歳代から発症する人が増加するとされています。
しかし…
40歳未満であれば発症しないというわけではありません。
また、大腸がんの発症には、遺伝性疾患が関係している場合もあります。
その代表的な疾患の一つが、家族性大腸腺腫症（FAP）です。
FAPは、大腸に多数の腺腫性ポリープが発生する遺伝性疾患で、大腸がんの発症リスクが高いことが知られています。
私は20歳のとき、大腸に1,000個以上のポリープが見つかり、FAPと診断されました。
ただし…
すべての大腸がんがFAPによって発症するわけではありません。
また、若い年代で大腸がんになった人が、必ずFAPであるというわけでもありません。
重要なのは、家族に大腸がんやFAPなどの病歴がある場合、その情報を医師に伝えることです。
家族歴によっては、一般的な大腸がん検診とは異なる時期や方法で検査・経過観察が必要になる場合があります。
家族性大腸腺腫症について詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
19歳で血便に気づいた私が22歳で大腸がんと診断されるまで
ここからは、私自身の経験を少しお話しします。
私が初めて血便に気づいたのは、19歳のときでした。
ある日、いつものようにトイレに行くと、便器の中に血液のようなものが見えたのです。
最初は何が起こったのかわからず、何度も便器の中を確認しました。
「もしかしたら、赤い食べ物が
混じっているだけかもしれない」
「まだ19歳だし、
病気になるわけないよね…」
そんなふうに、自分に言い聞かせようとしていました。
でも…
心の中では不安でいっぱいでした。
実は、私の父も『大腸がん』を経験していて、『家族性大腸腺腫性（FAP）』と診断されていました。
そのため、私にも遺伝している可能性があることは、気になっていたのです。
それでも、病院に行くのが怖くて、すぐには受診できませんでした。
血便が続いていることはわかっていたのに、現実と向き合うことができなかったのです。
そして、血便に気づいてから約1年。
20歳になっても、症状は続いていました。
下痢も治まらず、次第に自分でも病院に行かなければならないと感じるようになりました。
その後、検査によって大腸に1,000個以上のポリープが見つかり、『家族性大腸腺腫症（FAP）』と診断されました。
さらに22歳のときには、『大腸がん』と診断され、『大腸全摘手術』を受けることになりました。
私が経験したことは、すべての大腸がん患者さんに共通する経過ではありません。
また、19歳で現れた血便が、当時から大腸がんによるものだったと断定できるわけでもありません。
それでも、当時の私の経験から、あなたに伝えたいことがあります。
それは、「まだ若いから大丈夫」と決めつけず、気になる症状があったら医療機関に相談してほしいということです。
病院に行くのは、怖いかもしれません。
もし病気が見つかったらどうしようと、考えたくない気持ちになることもあると思います。
私も、そうでした。
でも、症状を見ないふりしても、原因がなくなるわけではありません。
だからこそ、あなたには自分の体を大切にしてほしいと思っています。
19歳のときに初めて血便に気づいた出来事や、当時の正直な気持ちについては、闘病日記で詳しくお話ししています。
大腸がんの初期症状についてよくある質問
ここまで、大腸がんで注意したい症状や検査方法について解説してきました。
最後に、よくある疑問を3つ取り上げます。
大腸がんは初期症状が全くなくても見つかる？
答えは…
『はい』
大腸がんは、初期症状がまったくない状態でも見つかることがあります。
早期の大腸がんでは、自覚症状がほとんど現れないことが多いためです。
そのため、症状がなくても、対象年齢になったら定期的に大腸がん検診を受けることが重要です。
一方、何らかの症状が現れている場合は、定期検診を待つのではなく、医療機関で相談しましょう。
大腸がんの初期症状は女性と男性で違う？
答えは…
『いいえ』
大腸がんで見られる血便や便通の変化、腹痛などの症状は、基本的に男女共通です。
女性だけ、あるいは男性だけに現れる特有の初期症状があるわけではありません。
ただし…
女性の場合は月経などによる貧血や、婦人科系の病気による腹痛など、症状の原因が複数考えられる場合があります。
そのため、体調の変化をすべて月経やホルモンバランスの影響だと考えてしまうことには注意が必要です。
また、男性の場合も、便秘や腹痛などを単なる生活習慣の問題として放置しないことが大切です。
男女どちらの場合も、気になる症状があれば医療機関で相談しましょう。
大腸がん検診は何歳から受けるべき？
答えは…
『40歳から』
日本では、一般的な大腸がん検診は40歳以上の男女を対象に、年1回受けることが推奨されています。
主な検査方法は、便潜血検査（2日法）です。
ただし、40歳未満であっても、血便や便通の変化など気になる症状がある場合は、年齢に関係なく受診することが大切です。
また、FAPなどの遺伝性疾患がある方や、大腸がんの家族歴がある方は、一般的な検診とは異なる対応が必要になる場合があります。
検査を開始する年齢や方法について、医師と相談しましょう。
大腸がんの初期症状を知って気になる体の変化は早めに相談しよう
今回は、大腸がんの初期症状や注意したい7つの症状、受診の目安、検査方法について解説しました。
最後に、大切なポイントを振り返りましょう。
- 大腸がんは早期の段階では自覚症状がほとんどないことが多い
- 血便や便秘、下痢、便の細さなどの変化が現れる場合がある
- 症状があっても、大腸がんとは限らない
- 血液の色や症状だけで病気を判断することはできない
- 気になる症状がある場合は、早めに医療機関へ相談する
- 一般的な大腸がん検診は40歳から年1回が推奨されている
- 若い年代でも大腸がんを発症する可能性がある
大腸がんについて調べているあなたは、今、とても不安な気持ちかもしれません。
私も、19歳で初めて血便に気づいたときは、怖くてたまりませんでした。
そして。
20歳で『家族性大腸腺腫症（FAP）』、22歳で『大腸がん』と診断され、『大腸全摘手術』を経験しました。
病気と向き合うことは、決して簡単ではありません。
でも、だからこそ、あなたには自分の体からのサインを大切にしてほしいと思っています。
気になる症状がある場合は、一人で悩み続けるのではなく、医療機関に相談してください。
あなたの健康を守るための一歩が、これからの人生を大切にすることにつながります。
この記事が、あなたの不安を少しでも和らげるきっかけになればうれしいです。
※この記事は一般的な医療情報と筆者の実体験を紹介するものであり、個別の診断や治療を目的とするものではありません。症状や検査については、医師などの医療専門職に相談してください。
